Венецианское зеркало

Венецианское зеркало… Вряд ли возможно достоверно установить, когда появились первые зеркала. Известно, что ещё за столетия до нашей эры с этой целью использовались полированные металлические пластины. Найдены экземпляры ручных и стоячих зеркал круглой формы, изготовленные из бронзы и серебра. Также люди издавна пользовались так называемым вулканическим стеклом, обсидианом.

Стеклянные зеркала, схожие с современными, появились в Европе в 12 веке. Технология производства таких изделий была развита в Голландии и Фландрии, а также в германских землях, где в 1373 году в Нюрнберге заработал первый цех, занимающийся изготовлением зеркал. Но больше других в средние века ценились именно венецианские зеркала, отличающиеся особой гладкостью стекла, которые изготавливались с применением различных минералов, таких, например, как редкие кремнезёмы, добываемые исключительно в Венецианской лагуне. Минералы зачастую передают свои природные свойства полученным стеклянным изделиям. Так, александрит, будучи добавлен в стекло, придавал ему способность отливать оттенками фиолетового цвета. Также известно, что отражения получались настолько ясными за счёт золота, которое венецианские специалисты добавляли в стекло.

Местные мастера одними из первых научились изготавливать практически прозрачное стекло, а также делать из него плоский лист. Таким образом, они вплотную подошли к тому, чтобы произвести на свет стеклянное зеркало. Основная проблема заключалась в том, чтобы плотно соединить полированную металлическую пластину и стеклянный лист. При попытке их спаять стекло трескалось во время остывания, так как температурное расширение таких разных материалов, как стекло и металл, сильно различается. Чтобы избежать растрескивания стекла, необходимо нанести на него тонкую плёнку из металла. После ряда попыток нашли эффективный способ добиться этого. Лист олова расстилали на гладкой мраморной поверхности и поливали его ртутью. Образовывался особый сплав, называемый амальгамой, на который сверху прикладывали лист стекла. В результате на поверхности стекла получался плотно прилегающий к ней слой серебристой плёнки. Именно так было сделано первое настоящее венецианское зеркало.

В 14 веке основным центром стеклоделия стал Мурано, один из островов Венецианской лагуны. Дабы обеспечить максимальную сохранность секретов стеклянного дела, мастеров с их производством специально переселяли на этот остров под предлогом пожарной безопасности. Здесь мастера работали в полной изоляции от внешнего мира, и смертная казнь грозила всякому за разглашение производственной тайны. Именно поэтому Венеции так долго удавалось сохранять монополию на производство лучших в мире зеркал.